Το ευρωπαϊκό ταξίδι του ΠΑΟΚ για τη σεζόν 2025-26 έλαβε τέλος στο «Μπαλαΐδος», όπου ο «Δικέφαλος του Βορρά» ηττήθηκε με 1-0 από τη Θέλτα στον επαναληπτικό των play-off του Europa League.
Παρά τη συγκλονιστική προσπάθεια των παικτών του Ραζβάν Λουτσέσκου, οι δέκα σημαντικές απουσίες και το εις βάρος τους 2-1 του πρώτου αγώνα στην Τούμπα αποδείχθηκαν ανυπέρβλητα εμπόδια.
Το «τείχος» του Τσιφτσή και η λύτρωση του Σβέντμπεργκ
Ο ΠΑΟΚ παρατάχθηκε με «μισή» ομάδα στη Γαλικία, αλλά κατάφερε να περιορίσει τους Ισπανούς στο πρώτο ημίχρονο, με τον Αντώνη Τσιφτσή να δηλώνει «παρών» όποτε χρειάστηκε.
Μάλιστα, ο Δικέφαλος είχε τη δική του μεγάλη στιγμή στο 17′, όταν η κεφαλιά του Γιώργου Γιακουμάκη μετά από κόρνερ πέρασε ελάχιστα άουτ, χάνοντας την ευκαιρία να φέρει τη σειρά στα ίσα.
Η πίεση της Θέλτα καρποφόρησε τελικά στο 63ο λεπτό. Ο Μπόρχα Ιγκλέσιας τροφοδότησε τον Βίλοτ Σβέντμπεργκ, ο οποίος με ψύχραιμο πλασέ έστειλε την μπάλα στην κάτω δεξιά γωνία, κάνοντας το 1-0 και «κλειδώνοντας» ουσιαστικά την πρόκριση για τους γηπεδούχους.
Πάλεψε μέχρι το τέλος ο «αποδεκατισμένος» Δικέφαλος
Στο τελευταίο εικοσάλεπτο, ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να βρει το γκολ που θα τον ξαναέβαζε στο παιχνίδι, αλλά η κούραση και η έλλειψη λύσεων από τον πάγκο ήταν εμφανείς. Ο Γιάννης Μιχαηλίδης και ο Χρήστος Ζαφείρης κατέβαλαν υπερπροσπάθεια για να οργανώσουν επιθέσεις, όμως η άμυνα της Θέλτα, με κορυφαίο τον Στάρφελτ, κράτησε το μηδέν μέχρι το τελικό σφύριγμα.
Με συνολικό σκορ 3-1, η Θέλτα προκρίνεται στους «16» της διοργάνωσης, αφήνοντας στον ΠΑΟΚ την πικρία του αποκλεισμού αλλά και την περηφάνια για μια ευρωπαϊκή πορεία που ολοκληρώθηκε με το κεφάλι ψηλά.
Οι συνθέσεις:
ΘΕΛΤΑ ΒΙΓΚΟ (Κλαούντιο Χιράλδεθ): Γκουάιτα, Ρουέδα, Στάρφελτ, Αλόνσο (89′ Ντομίνγκεθ), Καρέιρα, Μπέλτραν, Βεσίνο, Σβέντμπεργκ, Άσπας, Ιγκλέσιας, Τζουτγκλά.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Κενί, Μιχαηλίδης, Λόβρεν, Όττο, Οζντόεφ, Ζαφείρης, Ντεσπόντοφ, Τάισον, Γιακουμάκης, Γερεμέγεφ.
